Pakistan membuka stadion yang direnovasi untuk Champions Trophy di Lahore pada hari Jumat. Trofi juara delapan tim akan dilakukan di Lahore, Karachi dan Rawalpindi dari 19 Februari hingga 9 Maret, tetapi pertandingan turnamen di Uni Emirat Arab akan dilakukan setelah menolak untuk bermain di Pakistan. Stadion Gaddafi Lahore telah dibuka kembali setelah renovasi 117 hari.
Serangkaian torinations pemanasan antara Pakistan Selandia Baru dan Afrika Selatan akan dimulai di stadion pada hari Sabtu.
“Kami akan menunjukkan kepada dunia bahwa kami adalah tuan rumah yang baik,” kata Perdana Menteri Shebaz Sharif pada upacara pembukaan.
Pakistan menjadi tuan rumah turnamen besar pada tahun 1996 dan menjadi tuan rumah Piala Dunia dengan India dan Sri Lanka sebelum menegakkan masalah keamanan.
Para militan menyerang bus tim Sri Lanka di Lahore pada tahun 2009, menewaskan delapan orang dan melukai beberapa pemain tur, memperpanjang istirahat dari mengadakan pertandingan internasional Pakistan.
Namun, kekhawatiran terbesar tentang trofi Champions adalah apakah stadion akan siap.
Papan Cricket (PCB) Pakistan pertama kali berjanji bahwa Stadion Lahore akan dibuka pada akhir Januari.
Stadion Bank Nasional Karachi akan menjamu Pakistan dan pertandingan trofi juara pertama Selandia Baru dalam waktu dua minggu.
Media lokal melaporkan bahwa renovasi telah melampaui tiga tenggat waktu antara 15 Desember dan 25 Januari sebelum janji terakhir diselesaikan pada tanggal 31 Januari.
Namun, pekerjaan masih berlangsung di Karachi pada hari Kamis.
“Suara palu, batang besi dan mesin bor masih bergema di dudukan kosong,” kata koran Inggris.
“Memang benar bahwa pekerjaan itu belum selesai, tetapi bekerja dengan baik di tahap finishing itu.”
Presiden Asif Ali Zardari dijadwalkan untuk membuka Stadion Karachi pada hari Selasa.
Pekerjaan juga dilanjutkan di Stadion Cricket Rawalpindi ketika para pekerja menyemprotkan bendera Pakistan hijau dan membangun papan skor di tanah di daerah Rison dekat ibukota Islamabad.
Olahraga ini memiliki hubungan yang mendalam dengan kebanggaan nasional dan politik domestik Pakistan yang gila kriket.
Ketua PCB Mohsin Naqvi juga menjabat sebagai Menteri Dalam Negeri, dan mantan Perdana Menteri Imran Khan menggunakan karir kriket internasionalnya sebagai batu loncatan untuk politik.
“Saya ingin memberi selamat kepada semua orang, ini adalah kemenangan nasional,” kata Nakvi kepada wartawan sebelum pembukaan Stadion Lahore.
(Kecuali untuk tajuk utama, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan oleh Syndicate Feed.)
Topik yang disebutkan dalam artikel ini
