NEW YORK – Dalam dua pertandingan musim reguler yang berkesan, St. John’s pergi ke kaki dan bertahan lebih lama dari Marquette.
Siapa pun yang bermain cukup untuk memenangkan pertemuan ketiga akan memiliki kesempatan untuk bermain di Kejuaraan Turnamen Big East.
Top-seeded St. John’s (28-4) akan mencapai permainan judul untuk pertama kalinya sejak tahun 2000, sementara unggulan kelima Marquette (23-9) akan mencari perjalanan ketiga berturut-turut ke final ketika kedua tim bertemu di semifinal pertama pada Jumat malam.
Mereka adalah dua tim yang berada di peringkat di turnamen. St. John’s berada di posisi ke -6 dan Marquette berada di posisi ke -25.
Pemenang akan menghadapi unggulan kedua Clayton atau unggulan ketiga UConn di Big East Final Sabtu.
St. John menang 70-64 di Marquette N pada 4 Februari. Ini adalah salah satu dari 10 kemenangan musim ini di Madison Square Garden, situs turnamen konferensi. Red Storm berada di peringkat ke -12 pada saat itu, dengan tempat ke -9 dalam 10 pertandingan berturut -turut.
Manajer Marquette Shaka Smart kemudian menjelaskan bahwa pertahanan St. John memainkan “kekerasan luar biasa” setelah memegang Golden Eagles dalam penembakan 29% dari lapangan di babak kedua.
Ketika tim bertemu di final musim reguler di Milwaukee Sabtu lalu, Red Storm berada di peringkat keenam dan mengakhiri kampanye 18-kemenangan di pertemuan tersebut.
“Kenyataannya bagi kami, ini yang terbaik bagi kami selama 40 menit,” kata timnya setelah Xavier bertahan di perempat final dalam kemenangan 89-87 pada hari Kamis. “Ini tentang menonton rekaman itu dan belajar bahwa kita dapat melakukan yang lebih baik. Ketika Anda bermain tim yang hebat, mereka menghadirkan tantangan, tetapi ketika saya memberi tahu orang -orang ini, kami menghadirkan tantangan juga.”
Dua pemain top di St. John’s mencetak dua kemenangan atas Marquette. Dalam pertemuan pertama, RJ Luis Jr. mencapai 17 poin dan 11 rebound, menghasilkan 28 poin pekan lalu ketika Red Storm menang dengan pemukul buzzer kedua Zuby Ejiofor musim ini, selamat dari pertunjukan 32 poin dari Kam Jones.
“Mereka memenangkan liga karena suatu alasan,” kata Smart. “Mereka mendapatkan tim mereka. Mereka bergulir. Mereka bermain di level tinggi.”
Kedua tim maju setelah memenangkan berbagai jenis kemenangan pada Kamis sore di perempat final.
St. John tidak pernah dikejar, tetapi menggunakan dua lari besar di setiap babak untuk memenangkan Butler Seed kesembilan, 78-57. Lewis mencetak 20 poin setelah memenangkan Big East Player of the Year pada hari Rabu, sementara Cuddary Richmond berjumlah 15 poin, sembilan assist dan delapan rebound.
“Pada dasarnya, saya mengatakan bahwa pertunjukan lebih dari 5 adalah pertunjukan Michael Jordan dan kami adalah empat bintang malam ini.
Pitino menggambarkan timnya setelah menembak Butler 34,5% dari lapangan.
Marquette mencapai semifinal dengan berkumpul dari defisit 14 poin dan mencetak 28 poin dari Jones. Dia membuat 11 dari 22 tembakannya dan menabrak keranjang lampu hijau dengan 1:16 tersisa.
Jones telah mencetak lebih dari lima kali musim ini, memukul lima musim tertinggi. Dia menciptakan empat pointer melawan badai merah minggu lalu. Ini mendapatkan satu 3-pointer di pertemuan pertama dengan St. John’s, 0 dalam dua pertandingan sebelumnya.
– Larry Fleischer, media tingkat lapangan
